Curiozități despre uleiul de măsline

Una dintre activitățile noastre preferate este să răscolim prin diferitele arhive pentru a găsi informații cât mai utile și plăcute despre tema care ne interesează. Astfel, adesea dăm peste fapte curioase pe care nu putem să nu le împărtășim cu voi.

Știați că încă din vremuri străvechi, măslinul găsește aplicații largi în modul nostru de viață? Cu ramuri de măslin erau recompensați atleții în Grecia antică după competiție, iar pentru o mobilitate mai bună, ei înșiși se ungeau cu ulei de măsline înainte de concurs.
Mai multe informații despre destinațiile uleiului de măsline, citiți aici.

Măslinul este de asemenea inclus în numeroase religii, purtând simbolul păcii și dreptății.

Măslinul este un tip de arbore veșnic verde, cu trunchi scurt și coroană răsfirată, ajungând între 8 și 15 m înălțime, cu frunze mici, verde închis, alungite și fructe mici ovale, a căror formă și culoare variază în funcție de soi și gradul de coacere. Se pot observa măsline verzi, verzi-maronii, violet, maronii și negre.

Longevitatea arborelui de măslin se datorează puterii sale și capacității de a supraviețui în condiții nefavorabile.

Arborii de măslin pot supraviețui secetei, se pot adapta aproape oricărui mediu însorit sau temperat, prosperă în majoritatea tipurilor de sol și chiar rezistă perioadelor cu temperaturi scăzute.

Din punct de vedere istoric, măslinul este una dintre plantele pentru care există multe controverse privind originea sa. Cercetările cu carbon arată că arbori antici cu genom similar cu măslinul datează din perioada oligocenului, sau perioada de acum 20-40 milioane de ani, în regiunea actuală a Italiei, Albaniei, Macedoniei, Muntenegrului.

Pentru măslinul modern se consideră că provine din ținuturile antice ale Persiei și Mesopotamiei de acum aproximativ 10.000 de ani (actualele Iran, Irak, Siria, Liban, Kuweit). Fructele sale erau foarte apreciate încă de atunci, fiind folosite pentru hrană, cosmetică, tratamente și multe alte scopuri.

Se spune că în jurul secolului 28 î.Hr., datorită fenicienilor, arborele de măslin a ajuns în cele din urmă în Grecia antică, Cartagina și Libia. În următorii 25 de secole, până în 1500 î.Hr., măslinele devin un mare succes în Imperiul Roman și sunt răspândite și cultivate și în celelalte țări mediteraneene, inițial în Italia, apoi în Spania, părțile sudice ale Franței și Portugalia.

Se pare că măslina comestibilă a existat împreună cu oamenii de aproximativ 5000 până la 6000 de ani, revenind la epoca bronzului timpuriu (3150 până în 1200 î.Hr.). Originea sa poate fi urmărită până în Levant pe baza tăblițelor scrise, sâmburilor de măsline și fragmentelor de lemn găsite în morminte antice. Încă din anul 3000 î.Hr., măslinele erau cultivate comercial în Creta; ele ar fi putut fi sursa bogăției civilizației minoice.

În secolul al XVI-lea, măslinul a fost adus din Spania în Peninsula Americană, primele puieți plantați fiind în Lima de Antonio de Rivera, în anul îndepărtat 1560. Cultivarea măslinilor s-a răspândit rapid în văile uscatului țărm pacific din America de Sud, unde clima este similară celei mediteraneene.

Misionarii spanioli au introdus arborele și în California în secolul al XVIII-lea. A fost cultivat pentru prima dată în Misiunea San Diego de Alcalá în 1769 sau mai târziu în jurul anului 1795. Livezi au fost începute în alte misiuni, dar în 1838 o inspecție a găsit doar două livezi de măslini în California.

Cultivarea măslinelor pentru producția de ulei de măsline a devenit treptat o afacere comercială extrem de de succes începând cu anii 1860.
Uleiuri premium extra virgin cu origine și calitate dovedite, le puteți găsi aici.

Până în prezent, pe întreg globul pământesc cresc peste 865 milioane de arbori de măslin, în peste 500 de soiuri oficial recunoscute, cu peste 2000 de culturi diferite, în 41 de țări din lume. Majoritatea acestora sunt situate în principal în bazinul mediteranean, dar pe lângă Europa, Americi, Africa și Asia, măslinele sunt cultivate chiar și în Australia și Filipine.

La nivel mondial, peste 90% din producție este anual destinată producerii de ulei de măsline, iar restul de 10% se împarte în principal pentru consum direct și scopuri cosmetice.

Locul întâi la producția de ulei de măsline este ocupat de Spania, a cărei cantitate anuală reprezintă aproximativ jumătate din producția totală. Locurile doi și trei sunt ocupate de Italia și Grecia, diferența dintre ele fiind de aproximativ 300.000 de tone metrice.

Compoziția și calitățile nutritive ale uleiului de măsline variază în funcție de soi, altitudine, momentul recoltării și procesul de extracție. Este compus în principal din acid oleic (până la 83%), cu cantități mai mici de alți acizi grași, inclusiv acid linoleic (până la 21%) și acid palmitic (până la 20%).

Mai multe informații despre compoziția uleiului de măsline, citiți în Substanțele benefice din uleiul extra virgin.

Caracteristicile gustative și calitățile benefice ale măslinelor depind de asemenea mult de terroir-urile (terroir - caracteristica naturală completă în care sunt cultivate plante precum strugurii și măslinele. Terroir-ul include factori precum tipul de sol, topografia și specificitățile geografice și climatice.)

Spania, pe lângă faptul că este lider în producția de ulei de măsline, deține și poziția de top pentru cel mai bun extra virgin din lume. Găzduind peste 300 de milioane de arbori, producția spaniolă de ulei de măsline provine din 4 mari zone, împărțite în 29 de regiuni. Cea mai valoroasă dintre ele, care oferă peste 70% din producție, se află în partea de sud a țării și se numește Andaluzia.
Uleiuri extra virgin selectate din Spania le puteți găsi aici.

Așa cum am menționat mai sus, diferitele tipuri de ulei extra virgin variază în funcție de soiurile măslinelor. Soiurile se împart în principal în trei categorii:

1. Pentru producția de ulei - pentru zona de sud a Spaniei se spune că păstrează peste 700 de soiuri de măsline, majoritatea fiind destinate producerii de ulei.
   
   
2. Pentru consum direct - așa-numitele măsline de masă. Acestea sunt de obicei soiuri de măsline care, pe măsură ce se coc, gustul lor tipic amar devine astringent. Sunt în principal conservate în saramură sau sărate. Din acest tip face parte și popularul în Bulgaria soi grecesc Kalamata.
   
   
3. Potrivite pentru ambele - un exemplu pentru aceasta poate fi tot Kalamata, ale cărui varietăți în cultură sunt folosite și pentru producerea uleiului.

Soiurile de măsline pentru ulei, despre care se spune că sunt cele mai bogate în vitaminele E, K, polifenoli și acizi grași omega 3 și 6 sunt:

1. Arbequina - unul dintre cele mai plăcute soiuri de ulei, folosit pe scară largă pentru teste și cercetări medicale. Soi cu gust mai fructat și proaspăt, cel mai potrivit pentru presărarea pe pește, salate și la copt, dar la fel de eficient poate fi folosit și pentru prăjit.
   
   
2. Pikual - unul dintre cele mai răspândite soiuri la nivel mondial. Cu un postgust mai puternic și piperat, cu gust de anghinare verde. Potrivit pentru gătit, prăjit și prepararea cărnii.
   
   
3. Manzanilla - soi caracterizat printr-un gust și aromă fructată extrem de intensă, cu note de busuioc și roșii. Potrivit pentru orice aplicații.
   
   
4. Cornicabra - soi de măsline caracterizat prin amărăciunea și astringența sa. Folosit în principal de cunoscători, datorită gustului său caracteristic. Potrivit pentru orice aplicații.

Soiuri selectate de uleiuri extra virgin cu origine dovedită le puteți găsi aici.

Consumul regulat de ulei de măsline acționează similar unui antidepresiv și este de mare importanță pentru ritmul normal al inimii și menținerea nivelurilor sănătoase de colesterol în sânge.

Acționează ca un antioxidant puternic, care capturează radicalii liberi și îmbunătățește elasticitatea țesuturilor. Din acest motiv este folosit frecvent în cosmetică.

Mai multe informații despre beneficiile sănătoase ale uleiului de măsline, citiți în Destinațiile benefice ale uleiului de măsline.